人死后意识存在48小时是因为人死后身体并不会立刻失去活性，部分细胞仍然是有活力的，因为身体的血液还在进行着流动，只不过速度越来越慢了。然后随着时间的延长，人的身体会逐渐进入一种低活性的状态，最后生命体征完全消失，刚刚死亡的时候，人其实就是没有意识了，心脏不会跳动了，其他的一些生命特征速度减缓，但仍然是存在的，只不过大脑死亡过后人就已经宣布死亡了，因为人活着的时候就是人的大脑，在正常的活动有正常的意识。意识是人脑对大脑内外表象的觉察，是感觉、思维等各种心理过程的总和。它是物质的一种高级有序组织形式，表现为知、情、意三者的统一。在医学领域，意识被视为个体对自身和周围环境认知的关键表现，需要大脑皮质以及上行性网状激活系统的共同协作。