片理和层理的主要区别在于它们的形成机制、特点和用途，片理通常是由于岩石中某些方向性结构或颗粒的排列造成的平面状界面，主要由颗粒排列或晶体生长引起，如平行排列的石英颗粒构成的片理会呈现出平行的线状结构，层理则是由于岩石的沉积作用而形成的，沉积物会在不同时间和环境下逐层叠加，逐渐形成明显的层状结构，如水平或近似水平的走向，片理通常是具有一定方向性和分层性的连续性界面，其形态既可以是曲面，也可以是平面，片理结构主要用于研究岩石的力学性质、断裂模式等方面的内容；层理结构通常是水平或近似水平的走向、具有一定的厚度和持续性的岩层，其形态比较稳定、明显，层理结构适合用于研究古环境、地质历史和沉积地质等方面的内容。