所谓“赤潮”，其实是漂浮在海面上的浮游藻类、原生动物或细菌异常增殖的生成物。它并不仅限于红色，除红色以外有时还可能是蓝色或黑色，即“蓝潮”或“黑潮”，不过人们通常将其统称为“赤潮”。赤潮可以通过3种途径危害海洋生物：一是病毒的传播，这种情况就如同“禽流感”病毒的蔓延，可以使海洋生物受到侵害，大面积死亡，如果人类再食用这些摄入病毒的海洋生物也会导致中毒，甚至死亡；二是赤潮在其生成和增殖过程中大量吸收海水中的氧，使海水缺氧而导致其他海洋生物的死亡；三是快速和大面积生成的赤潮可以将有些海洋生物的呼吸道堵塞，使其窒息而亡。因此，赤潮的发生必然会给海洋渔业和海洋水产养殖业带来严重危害，尤其是那些从事海洋水产养殖的企业或专业户，一旦赤潮袭来，就会把他们多年的资金投入和辛勤劳动在短时间内化为乌有。