1、概念上的区别：水蒸气是指水在一定温度和压力下，由液态转变为气态形成的气体，是一种气态的水，是水的三种物态之一（另外两种是固态的冰和液态的水），在日常生活中，水蒸气无味、无色、无臭，是水加热至沸腾时产生的，水蒸汽这个词汇相对较少使用，指的是水在加热过程中产生的可见的气态水颗粒，也就是常说的“白气”，这种现象多出冷水加热或者热水蒸发的场合，当水温迅速升高时，水分子会形成微小的水滴悬浮在空中，形成可见的蒸汽。2、应用上的区别：水蒸气在工业和科学研究中应用广泛，如在蒸汽机、蒸汽发电厂、蒸馏过程、干燥设备中，都是利用水蒸气的热能来完成相应的工艺过程，水蒸汽则更多出日常生活中，比如在寒冷的天气里，热水蒸发会形成房间的暖气，或者烹饪时锅里的水烧开产生的可见蒸汽。