20世纪后，工业发展推动了城市化，城市垃圾问题也开始时刻困扰着人们的生活。垃圾是固体废弃物的一种。目前，全世界的垃圾生产量在不断增长着，每年产生的垃圾约达100亿吨，相当于全世界粮食产量的6倍，钢产量的14倍。美国近20年来的垃圾的增长曲线甚至超过了人口增长曲线。城市垃圾不仅是生产量增长，而且在成分上也与过去有着质的变化。除了大规模的工业废弃物污染以外，生活垃圾中的有毒废弃物污染在20世纪中期也是屡见不鲜的。这种早期的污染物排放即便停止了，有毒物质也会长期滞留于环境中，对人类及其他生物的生存造成威胁，对生态环境的自净循环系统造成破坏。中国既是一个人口大国，也是一个垃圾产量大国。近年来，我国垃圾以年均10%的速度增长，仅2000年的垃圾产量就达1.4亿吨，预计到2010年垃圾产量约达2亿吨。预