这次地震分不同个层次，最大的地震并不是发生在日本岛上，而是发生在宫城县(日本的一个县城)以东的太平洋海域，震源深度约二十公里，由于这次地震的震级太大，所以由此引发了巨大的海啸，吞没了包括仙台在内的几个县，日本气象局发布高级别海啸警报。据说海啸会在3月11日17时17时13分前后到达我国东部沿海，波高为50到100厘米于21时前后到达浙江、福建沿海，波高为30到60厘米左右；于22时前后到达广东东部沿海，波高为40厘米以内；于12日凌晨2时前后到达江苏、上海沿海，波高为30厘米左右。