罗非鱼食性广泛，大多为植物性为主的杂食性，甚贪食，摄食量大；生长迅速，尤以幼鱼期生长更快。罗非鱼生长与温度有密切关系，生长温度16～38℃，适温22～35℃。罗非鱼最早于1946年由吴振辉、郭启鄣从新加坡引进省，为纪念这两个人，先称“吴郭鱼”。1957年从越南引进我国内地，又名“越南鱼”。因其原产于非洲，形似本地鲫鱼，故又有人叫它“非洲鲫鱼”。引进湖北英山温泉的罗非鱼有两种：一种叫莫桑比克罗非鱼，是1972年从京山县接到英山温泉的；另一种叫尼罗罗非鱼，是1979年由湖北省水产研究所引进来的。它们安家落户后，都生活得很好。