四大名旦：程砚秋、尚小云、梅兰芳、荀慧生(从左至右)。继程长庚等人以后，著名老生演员谭鑫培对程长庚、余三胜等许多前辈的唱腔和演技兼收并蓄，并加以发展融合，逐渐锤炼出一套唱法，逐渐形成相当完整的艺术风格和表演体系。北京是该剧种形成的所在地，故而在清末、民初一直把它称作“京剧”。后来，随着京剧走出国门，产生了很大的国际影响，它曾一度被称为“国剧”。在此期间，梅兰芳、余叔岩等人在北京创立的一个京剧艺术研究机构，便取名为“国剧学会”；该学会出版的期刊，名称就叫《国剧画报》。蒋介石的“国民”1928年在南京建立后，下令改“北京”为“北平”，京剧便随之改称为“平剧”。随着30年代新剧（即话剧）的兴起，京剧又一度被称作“旧剧”。直到新中国成立，“北平”改称“北京”，京剧才恢复了最初的名称