1、邓小平理论回答的基本问题是：中国这样一个落后的社会主义国家如何在社会主义条件下实现现代化和发展经济，邓小平认为，中国必须坚持社会主义制度，但也必须改革开放，引进外部资本和技术，发展市场经济，提高生产力水平，才能实现现代化和发展经济。2、精髓是“解放思想，实事求是”，即要开展实事求是的思想斗争，推进改革开放和现代化建设，同时保持中国特色社会主义道路，坚持共产党的领导，促进国家和人民的发展。邓小平强调，要坚持社会主义基本制度，但同时也要不断进行改革和创新，以适应时代的发展和变化。他提出了“三步走”战略，即在20世纪末实现国民经济的现代化，21世纪中叶建设富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国，最终实现中华民族的伟大复兴。