二十世纪八十年代，中国进入改革开放的新时代。二十世纪八十年代，中国进入改革开放的新时代。80年代中后期，大量计划体制内的干部纷纷下海经商，出现第一波“干部下海”潮。这次改革的带头人，邓小平鼓励年轻人勇敢创业，为自己的未来掌握自主权。下海经商是指在中国改革开放不久时期（50、60、70年代）离开既有单位，投身于市场经济活动中，经商寻求私利的行为。这一时期呈现三种不同的下海型态，单位派人下海型，即领导机关选定一批人员进入现代商业活动。个人自愿下海型，即个人不满足于既有职业，自行创业。解放军军企下海型，即军队士兵转业参与经济活动。无论哪种型态，都是人们依据自身的条件和市场需求进入到市场经济活动中。