含量测定时加入硝酸铝的目的是硝酸铝和黄酮发生络合。硝酸铝络合分光光度法测定总黄酮的原理为：在中性或弱碱性及亚硝酸钠存在条件下，黄酮类化合物与铝盐生成螯和物，加入氢氧化钠溶液后显红橙色，在500波长处有吸收峰且符合定量分析的比尔定律，一般与芦丁标准系列比较定量。硝酸铝显色法是先用亚硝酸钠还原黄酮，再加硝酸铝络合，最后加氢氧化钠溶液使黄酮类化合物开环，生成羟基查耳酮而显色，它的显色原理发生在黄酮醇类成分邻位无取代的邻二酚羟基部位，不具有邻位无取代邻二酚羟基的黄酮醇类成分加入上述试剂时是不显色的。