河北省唯一的985大学是东北大学秦皇岛分校。东北大学秦皇岛分校（Northeastern University at Qinhuangdao）是东北大学的重要组成部分，是经教育部正式批准成立的全日制普通高等学校，培养包括本科生、硕士研究生、博士研究生等在内的各类高级专门人才。1996年，秦皇岛分校正式承担东北大学首批“211工程”建设子项目。1998年，随东北大学划入教育部。2006年，开始承担东北大学“985工程”建设子项目。首批“985工程”建设高校共9所（即：九校联盟），即北京大学、清华大学、中国科学技术大学、复旦大学、上海交通大学、西安交通大学、南京大学、浙江大学、哈尔滨工业大学，获批建设的“985工程”高校总计39所。