狮子是国家一级保护动物。现代狮子主要分为非洲东部、南部的一支和非洲中部、西部及印度的一支，后者已处于濒危状态。非洲亚种全部列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，亚洲狮列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。狮子是大型猫科动物，科学家根据其进化轨迹得出结论，该物种起源于约12万年前。英国《BMC进化生物学》杂志刊登的这项最新成果由英国、美国、法国和澳大利亚等国研究人员共同完成。他们从分布在世界各地博物馆中的古代狮子标本中取样，包括已经灭绝的北非巴巴里狮、伊朗狮等。