1、从功能上看，实词能够充任主语、宾语或谓语，虚词不能充任这些成份。2、从意义上看，实词表示实在的意义，能够充当句子的主语、谓语、宾语，或者能够成为主谓宾的中心。如事物、动作、行为、变化、性质、处所、时间等等，虚词一般不表示实在的意义，不能充当句子的主语，谓语，宾语，不能成为主谓宾的中心。3、所包含词类不同。实词包括名词、动词、形容词、数词、量词、代词六类。虚词包括副词、介词、连词、助词、叹词、拟声词六类。所以汉语中没有实词与虚词的书写形式相同的情况。