自古以来，福建居民便开始采集贻贝作为美食。古书中有关“东海夫人”，生长在东南海中，形态独特，味道甘美，南方人甚是喜爱。随着养殖技术的进步，贻贝的利用方式也日益丰富，除了鲜食，还可加工成干品、罐头、油等，以及药用食品，对防治粥状动脉硬化和高血压等有显著效果。北方通常称海虹为贻贝，而南方则多称其为淡菜或东海夫人。海虹种类繁多，其中经济价值较高的有翡翠贻贝和普通贻贝。翡翠贻贝壳大且呈翠绿色，生长在亚热带海域，个体可达20厘米。而普通贻贝则广泛分布在我国沿海地区。海虹的读音为“yí bèi”，在日常使用中，除了作为名词表示这种海产双壳类软体动物，也有赠给、遗留等含义。