热敏电阻因其开发早、种类多、发展较成熟，成为了一种重要的敏感元器件。热敏电阻由半导体陶瓷材料组成，大多为负温度系数，即阻值随温度增加而降低。温度的变化会引起热敏电阻阻值发生较大的改变，因此它具有很高的灵敏度。然而，热敏电阻的线性度较差，且与生产工艺密切相关。制造商无法提供标准化的热敏电阻曲线。热敏电阻体积小巧，对温度变化的响应速度也很快。尽管如此，热敏电阻需要使用电流源，并且其小尺寸也使其对自热误差极为敏感。在实际应用中，为了降低自热误差，通常会在热敏电阻周围设置散热片或使用散热膏等散热措施。