数学符号的使用，比数字的发明要晚得多，但数量却远超前者。现今常用的数学符号超过200种，而在初中阶段，学生常接触到的数学符号就有至少20种。这些符号背后，往往有着有趣的故事和背景。例如，等号“=”的发明者是16世纪的英国数学家罗伯特·雷科德。他发现，用两条平行线表示相等的概念更为直观，因此创造了等号。而乘号“×”则起源于17世纪，最初是用字母“X”来表示乘法，后来逐渐演变成现在的形式。此外，幂符号“^”的使用，源于17世纪的瑞士数学家尼古拉·缪勒。他发明了一种特殊符号来表示幂次，后来逐渐演变成现今的“^”形式。而根号“√”的使用，则始于13世纪的东方数学家，其形状被设计为一个类似开箱符号，表示对某个数开根。