这种疾病通常没有明显的早期症状，而且发病过程较为缓慢，这也是为什么许多ⅱ型糖尿病患者在出现并发症，比如心血管疾病后才被诊断出来的原因。ⅱ型糖尿病的症状包括持续的口渴、频繁排尿、疲劳感、反复或恢复缓慢的感染、视力模糊以及手脚麻木或失去感觉。高血糖对心脑血管系统的影响尤为显著，即使血糖升高时间较短也可能引发严重后果。微血管损伤可导致失明、肾功能衰竭甚至截肢，而大血管病变则可能引发心脏病、高血压及中风。实际上，大约75%的ⅱ型糖尿病患者死于心血管疾病。严格控制血糖水平是降低糖尿病并发症风险的关键。一项来自英国的大规模临床研究（UKPDS）显示，每降低一个百分点的糖化血红蛋白（HbA1c），糖尿病患者的死亡率可降低21%，心肌梗死风险下降14%，微血管病变风险减少37%。