股指期货是一种金融期货合约，以股票市场的股价指数为交易标的物，由交易双方订立的、约定在未来某一特定时间按约定价格进行股价指数交易的一种标准化合约。股指期货具有杠杆机制、集中交易、对冲机制、每日无负债结算等期货交易的一般特征，还具有自身一些特点，如标的物为相应的股票价格指数、报价单位以指数点计、采用现金交割方式等。