季风的风向受多种因素影响。在冬季，中高纬度的陆地比海洋更冷，形成的高压中心位于较高的纬度，而海洋上则形成低压。这导致冷空气从陆地流向海洋，即西北风。夏季，低纬度的海陆差异变得更为显著，陆地上的热低压中心向南移动，而海洋上的副热带高压向北移动。行星风带的季节性移动也可以增强或减弱季风，尽管这不是主要因素。季风的强度还与的大小、形状以及所在的纬度位置有关。面积越大，海陆间形成的热力和气压差异就越强，气压梯度的季节变化也越大，因此季风也越明显。例如，北美面积远小于欧亚，因此其冬季的冷高压和夏季的热低压都不明显，导致季风现象也不明显。详情。