依托尼罗河，埃及文明起源。尼罗河的定期泛滥，为埃及定居农业创造了高投入和高回报的生境，推动了埃及社会的复杂化。公元前5000年，埃及出现城镇政体，各自控制着泛滥平原的某一条带。这种多元的地方中心，在地理环境上为建立统一的政体铺平了道路。公元前3100-3000年，上埃及国王孟尼斯实现统一，埃及文明形成。（二）两河流域文明；美索不达米亚平原上的两河流域，为灌溉农业提供了生机。公元前4000纪中叶，乌贝德人疏浚幼发拉底河成为运河，建立灌溉网络。前5000年前后，聚落主要集中在幼发拉底流域。公元前4000纪中叶，城市出现。城市是政治、经济和宗教中心，专业分工的市民居住在城墙内，形成城邦。城邦是早期国家的一种形态，但与埃及古王朝代表的早期国家有重大区别。