首先，从外观上看，石灰岩多为灰色调，包括浅灰、深灰、黑灰等，而砂岩的颜色则更为丰富，主要为黄色调，也包括红褐色、灰绿色、灰黄色等。有时砂岩也会有灰色调，这时需要通过其他方式来区分。其次，从触感上看，砂岩是一种碎屑岩，表面粗糙，手摸时能明显感觉到颗粒质感，仔细观察可以看到砂粒。而石灰岩多为碳酸盐岩，多数情况下手感细腻，没有明显的颗粒感，观察不到砂粒。因此，通过触摸就能区分大多数砂岩和石灰岩，但有些石灰岩具有鲕粒，手感粗糙，有明显的小颗粒。硬度方面，砂岩的硬度可以较高，也可以较低，风化较厉害的砂岩可以剥离出砂粒。石灰岩的硬度较低，金属制品可以轻易刻划出痕迹。此外，石灰岩的风化主要是化学溶蚀作用。