冬至这一天，太阳直射地面的位置达到一年中的最南点，对于北半球来说，这意味着阳光照射的时间相对较短，因此白天会显得格外短暂。具体来说，在冬至这一天，太阳从东南方向升起，然后在天空中移动的轨迹相对较低，最后在西南方向落下。由于太阳在天空中的时间减少，白天的时间也就相应缩短了。这个现象与地球的自转和公转有关。地球在绕太阳公转的过程中，其自转轴与公转轨道面之间存在一定的倾斜角度。正是由于这个倾斜角度，使得太阳在一年中的不同时间，直射地面的位置会有所变化，从而导致了昼夜长短的变化。冬至就是这一变化过程中的一个极点，标志着北半球进入了一年中白天最短的时期。