在免疫系统中，第一道防线和第二道防线主要是由物理、化学和生物屏障构成，如皮肤、黏膜、细胞屏障和吞噬细胞等。这些防线可以阻挡大部分外来抗原的入侵。然而，当这些防线被突破，抗原决定簇未被暴露，免疫系统仍可能无法识别并激活特异性免疫反应。这是因为特异性免疫反应需要抗原决定簇与免疫细胞表面的受体特异性结合，从而激活免疫应答。但在多数情况下，抗原决定簇暴露后，免疫系统会迅速识别并启动特异性免疫反应，包括体液免疫和细胞免疫。体液免疫由B细胞介导，产生特异性抗体来中和抗原；细胞免疫由T细胞介导，通过直接杀伤感染细胞或辅助B细胞产生抗体。因此，除非抗原决定簇被完全遮蔽或免疫细胞无法识别，否则通常会引发特异性免疫反应。