铜的外层电子组态为3d(10)4s(1)。铜通常会失去两个电子，使其外层电子组态变为3d(9)。这九个电子占据五个d轨道，导致其中一个d轨道上有一个单电子。二价铜离子倾向于形成四配位化合物，这是因为其一个d轨道、一个s轨道以及两个p轨道的能量相近，可以进行杂化，形成不等性的dsp2杂化轨道。这些杂化轨道能够容纳配位体的孤对电子，因此有利于形成四配位的化合物。然而，由于t2轨道上含有一个不成对电子，二价铜的配合物都会产生姜泰勒畸变。这种畸变使得铜离子的 dsp2 杂化轨道不再完全对称，从而影响了配合物的几何构型和性质。