食物中的营养成分称为营养素，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水。人体需要50多种物质，但没有一种食物能提供全部所需的营养素。因此，需要摄入多种食物，找到最有益且口感好的配比。科学研究显示，按科学建议摄入营养素，可避免营养缺乏症。膳食营养与人体需求一致，即营养摄入与消耗平衡，称为营养平衡。历史上，孙思邈最早指出单一饮食的危害，如只吃白米会导致脚气病。这说明没有一种食物能提供全面的营养，即便是乳类和蛋类，也缺乏某些营养素。因此，饮食应多样化，确保热量和营养素充足，比例恰当。