闽南方言的“正宗”地位应归于福建的泉州、漳州和厦门地区。泉州方言自古以来就是闽南方言的早期代表，这得益于泉州在闽南地区政治、经济与文化中的重要地位。泉州作为福建最早开发的地区之一，在唐代经济已十分繁荣，并在宋代和元代达到了海外贸易的高峰，被誉为“东方的亚历山大港”。泉州的主导地位使其方言具有权威性，影响着漳州和闽南各地的方言变化。泉州的梨园戏和南音，作为最古老的剧种和曲艺，其标准音一直保持不变。厦门话位于泉州与漳州之间，带有“半漳半泉”的特点。鸦片战争后，厦门因其地理位置优势，逐渐成为闽南对外贸易和海外交流的中心。厦门话因此扩大了其影响力，最终取代泉州音，成为闽南话的代表。