地球自转的速度大约为每小时1670公里，这使得地球表面的每个地点每24小时经历一次白昼和夜晚的交替。这种昼夜交替的现象不仅是地球上生命节律的基础，也是许多自然现象的驱动力。例如，植物的光合作用、动物的觅食行为以及人类的作息时间都受到昼夜交替的影响。地球自转轴相对于其公转轨道平面有一个约23.5度的倾斜角度，这也是造成季节变化的原因之一。尽管这种倾斜在不同季节会影响不同半球接收到的太阳辐射量，但地球自转引起的昼夜交替现象始终如一。即使在极地地区，由于地球的倾斜和自转，也依然会经历白昼和夜晚的交替，只是这种交替在极昼和极夜期间会变得异常漫长。