黄河上游，从源头到内蒙古河口镇，水流清澈，峡谷众多，著名的峡谷包括龙羊峡、刘家峡、青铜峡等十几个大峡谷。此外，宁夏平原和河套平原因灌溉便利，被称为“塞上江南”。这里不仅景色宜人，还有丰富的文物古迹。黄河中游，从内蒙古河口至河南孟津，主要奔腾于晋陕峡谷中。由于黄土高原土质疏松，地表植被缺乏，导致水土流失严重，黄河因此成为世界上含沙量最高的河流之一，呈现出“黄河”之本色。壶口瀑布和三门峡就是这一段的著名景点。黄河下游，从河南孟津至山东入海口，因泥沙沉积，形成了“地上河”。有些河段高出平地达10米左右，形成了独特的自然景观。