在不同动物的血液中，血色蛋白的存在方式也有所不同。蚯蚓、河蚌、蜘蛛等的血色蛋白都溶在血浆中；脊椎动物的血色蛋白都存在于血细胞的红细胞中。血色蛋白的主要作用是运输氧和一部分二氧化碳。血蓝蛋白和血绿蛋白的输氧能力，相比之下要比血红蛋白逊色许多。昆虫的血液不含血色蛋白，这与昆虫具有特殊的呼吸系统有关。它们可以通过微气管使氧气进入细胞和使二氧化碳排出体外，而不像其他动物那样，必须依靠血液循环才能完成气体交换，血色蛋白没有存在的价值了，因此昆虫的血液是无色的。其他含不同血色蛋白的动物，其血液的颜色是不一样的。蚯蚓的血是玫瑰红色的；对虾、河蟹的血是淡青色的；鲎的血是蓝色的；河蚌的血是淡蓝色的；乌贼的血是绿色的；脊椎动物中的鱼类、两栖类、爬行类、鸟类、哺乳类，以至我们人类的血液，则都是红色的。