后天性少白头的原因多种多样：营养不良，如缺乏蛋白质、维生素及某些微量元素（如铜）等，会导致头发变白；慢性消耗性疾病如结核病等，营养缺乏也会使头发比一般人更早变白；长期发热的病人，头发会变得黄脆甚至脱落；一些内分泌疾病，如脑垂体或甲状腺疾病，可能会影响色素细胞产生色素颗粒的能力，导致头发过早变白；脑炎、神经系统病变等也可能使头发变白；白化病病人的皮肤、头发、眉毛都是白的；皮肤变白的疾病如“白癜风”，如果发生在头皮上，头发也会变白；还有人认为，用脑越多，头发白得越早；有些年轻人在短时间内头发大量变白，则可能与过度焦虑、悲伤等严重精神创伤或精神过度疲劳有关。