画中描绘的是一位仰躺的裸女，大腿分开，头与脚都没有画出来。库尔贝用写实的手法，以严肃、崇敬和庄重的态度去画女性生殖器，没有丝毫的轻浮和亵渎，借以歌颂女性的伟大。这种直接而坦率的表现方式，在当时的艺术界引起了极大的轰动和争议。由于画面内容过于大胆，这幅画在完成后的很长一段时间内都没有被公开展出。直到1998年，它才在一次面向公众的展览会上首次亮相，引起了广泛的关注和讨论。许多观众对这幅画的直白和真实感到震惊，同时也有人对其艺术价值表示赞赏。总的来说，《世界的起源》是库尔贝的代表作之一，它不仅展示了库尔贝独特的艺术风格和才华，也引发了人们对艺术、审美和道德观念的深入思考。尽管这幅画在当时引起了争议，但如今它已成为世界艺术史上的重要里程碑之一。