黄土高原的自然环境为窑洞的发展提供了优越条件。黄土土质坚实、不易渗水、直立性好，使得窑洞结构稳固。此外，干燥少雨、冬季寒冷的气候和较少的木材资源，也为窑洞提供了发展的契机。窑洞冬暖夏凉、经济实用，不依赖木材，因此得到广泛使用。窑洞的建造方式多种多样。从建筑布局和结构形式上，可以将窑洞分为靠崖式、下沉式和独立式三种类型。靠崖式窑洞，通常依山而建，形成曲线或折线型排列，美观和谐。下沉式窑洞则是在黄土塬区挖掘出的地坑，形成四合院。独立式窑洞则无需依山傍崖，可以独立建造，甚至可以建造成楼。