首先，曹操选择发动战争的时间不当。赤壁之战发生在公元208年12月，正值冬季，天气寒冷。曹操误以为北方人耐寒能力强，可以借此优势快速取胜。然而，南方长江流域的气候对当地人来说已是常态，北方士兵并无明显优势。此外，干燥的气候为火攻创造了条件，而曹操的最终正是被火攻所败。曹操刚占领荆州不久，未能充分安抚当地百姓，贾诩建议暂缓进攻，曹操未予理会，导致军心不稳。其次，曹操轻敌，未能料到冬天会刮东南风。曹操未完全信任黄盖的诈降，未曾料到黄盖利用东南风将火船引向曹营，造成曹军大乱。第三，曹营中出现瘟疫，影响士兵战斗力。曹军中已有疾病，战前水土不服引发的瘟疫削弱了曹军的战斗力。