个人的收入水平通常由其能力决定。大多数人从事普通劳动，收入有限。然而，生活成本的上升让即使想要节俭的人也感到力不从心。在这种情况下，积累财富变得越来越困难。生活中无处不在的对比，以及个人尊严的重要性，常常导致人们为了维护自尊心而不断追求更高的消费水平。新产品的不断推出刺激了人们的消费欲望，维持形象的压力使得人们难以改变消费习惯，即使生活困难，也要保持外在的体面。教育的变化影响了人们的价值观，当社会以财富多少来衡量个人能力时，人们不得不投入更多时间去追求财富。然而，这种追求往往伴随着个人能力的停滞，随着年龄增长，选择减少，而消费习惯并未改变。成家立业的成本日益升高，储存财富变得更加困难。