ENIAC不仅体积庞大，其内部结构也极其复杂。它包含了17，468根真空管（电子管）、7，200根晶体二极管、1，500个中转、70，000个电阻器、10，000个电容器、1，500个继电器和6，000多个开关。ENIAC的计算速度惊人，每秒可进行5，000次加法或400次乘法，比使用继电器运转的机电式计算机快1，000倍，比手工计算快20万倍。电子计算机的研制背景与战争密切相关。为了给美械试验提供准确而及时的弹道火力表，急需一种高速计算工具。因此，美方大力支持，ENIAC于1942年开始研制。参与研制的团队以宾夕法尼亚大学莫尔电机工程学院的莫西利和埃克特为主导。