北斗七星是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光七颗星的总称。在古代中国的天文实践中，人们将这七颗星连接起来，形成一个类似酒斗的形状。其中，天枢、天璇、天玑、天权构成斗身，也称魁；玉衡、开阳、瑶光构成斗柄，也称杓。根据季节和夜晚的不同，北斗七星在天空中的位置也会发生变化。古人常常根据初昏时斗柄的指向来判断季节：斗柄指东代表春季，指南代表夏季，指西代表秋季，指北代表冬季。北斗七星按照顺序被命名为α、β、γ、δ、ε、ζ、η，分别对应天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光。如果从天璇到天枢延长线向外延伸约五倍距离，可以找到北极星，其亮度与北斗七星相近。在道教中，北斗七星被尊称为七元解厄星君，分别居住在北斗七宫，分别是：-天枢宫贪狼星君-天璇宫巨门星君-天玑宫禄存星君-天权宫文曲星君