这句话的核心在于区分了两种类型的国家灭亡：亡国和亡天下。亡国指的是政权更迭，改朝换代，而亡天下则指的是社会道德的崩溃，人们丧失了基本的道德底线。顾炎武认为，真正重要的是保天下，即维护整个社会的道德和秩序，而非仅仅保住某个朝代的政权。“保国者，其君其臣肉食者谋之”，这里的“肉食者”指的是统治阶层，他们应该思考如何维护国家的稳定和发展。而“保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣”，则强调了普通百姓也有责任维护整个社会的道德和秩序，即使是最普通的人，也有为国家的兴盛和繁荣尽一份力的义务。“天下兴亡，匹夫有责”的思想，鼓励每一个个体在面对国家和社会的挑战时，都能挺身而出，贡献自己的力量。这不仅仅是对国家的责任，也是对社会的责任，更是对自己作为社会一员的责任。