“四库”之名源自初唐时期，当时官方藏书分为经、史、子、集四个书库，被称为“四部库书”或“四库之书”。这一分类方法一直沿用至宋元时期，成为古代图书分类的主要方法之一。它囊括了古代几乎所有类型的图书，因此得名“全书”。清代乾隆初年，学者周水年提出“儒藏说”，主张将儒家著作集中在一起，方便借阅。这一建议得到了广泛的社会响应，成为编纂《四库全书》的社会基础。《〈四库全书〉总目提要》是《四库全书》的重要组成部分，它不仅是一部重要的目录学著作，还详细记录了每一部收录书籍的基本信息和内容摘要。这部提要的编写工作主要由纪晓岚负责，他不仅承担了编纂《四库全书》的主要工作，还负责《总目提要》的编写，为后人研究古代文献提供了宝贵的资料。