苏轼少年时就声名远播，不到二十岁就已名满天下，二十多岁便步入仕途。然而，在四十多岁时，苏轼遭遇了“乌台诗案”的重大挫折。新党人士别有用心地从苏轼的诗文中挑出词句，曲解为诽谤皇帝、讽刺新法。苏轼因此被捕入狱，险些丧命，最终被贬至黄州，一待就是五年。这五六年里，苏轼经历了很多沉默与磨难，也逐渐成熟。早年的理想主义色彩逐渐消退，转而变得更为现实。苏轼的诗文中，西施与范蠡的故事成为了他情感与理想转变的隐喻。西施的结局，不仅是一个历史故事，更成为了苏轼内心世界的一种象征。而苏轼对于西施追随范蠡的结局的反复赞颂，也反映了他对于人生、理想与现实之间复杂关系的理解与感悟。