不同种类的煤因其成分组成与质量的差异，其发热量也有所不同。发热量是指单位重量燃料燃烧时释放出的热量，人们通常以每公斤7000千卡的煤作为标准煤，并以此标准来折算耗煤量。褐煤是一种块状煤炭，呈黑褐色，光泽暗淡，质地疏松。其挥发分含量约为40%，燃点低，容易点燃，燃烧时上火快，火焰大，产生大量黑烟。由于含碳量和发热量较低，燃烧时间短，需要频繁加煤。烟煤一般呈粒状或小块状，质地细腻，多为黑色且有光泽。烟煤的挥发分含量超过30%，燃点较低，较易点燃，燃烧时上火快，火焰长，产生大量黑烟，燃烧时间较长。多数烟煤具有一定的粘性，在燃烧过程中容易结渣。