涡轮螺旋桨发动机与活塞发动机有着显著的区别。活塞发动机依靠活塞在气缸内的往复运动来产生动力，而涡轮螺旋桨发动机则依赖于涡轮的旋转力矩来驱动螺旋桨。这种设计使得涡轮螺旋桨发动机具有更高的效率和更好的经济性，尤其是在中低空飞行和巡航速度方面表现出色。涡轮螺旋桨发动机的效率主要得益于其涡轮和螺旋桨的优化匹配。涡轮能够将废气能量高效转化为机械能，而螺旋桨则将这种机械能转化为推动飞机前进的推力。这种能量转换方式使得涡轮螺旋桨发动机在巡航状态下的燃油消耗较低，适合长途飞行和商用航空市场。与活塞发动机相比，涡轮螺旋桨发动机在高空性能方面有所不足，但其在低空性能和经济性方面具有明显优势。涡轮螺旋桨飞机通常用于短途航线、私人飞行和货运等领域，因为这些领域对燃油效率和经济性有较高要求。