肤色的遗传呈现正态分布，这表明肤色是一个多基因性状。虽然确切的基因数量尚不明确，但根据自由组合定律，可以推断肤色受两对非等位基因的影响。假设A1和A2是促进黑色素生成的有效基因，而a1和a2则是无效基因，那么混血一代的基因型为A1a1A2a2，其肤色介于父母之间。混血儿之间的婚配会产生不同色素沉着级别的后代。基因型的不同，特别是有效基因A1A2的数量和效应，导致了肤色的五个等级：不含有效基因的表型为白种人，含一个有效基因的为浅黑白混血儿，含两个有效基因的为黑白混血儿，含三个有效基因的为深黑白混血儿，含四个有效基因的为黑种人。