北海的饮食文化融合了鲁菜、川菜和粤菜的特点，其中以粤菜为主。粤菜历史悠久，从秦朝萌生，到汉魏成形，唐宋发展，明清时期才逐渐成熟。北海菜以广取原料、风味独特著称。北海人无所不吃，从天上飞的、地上跑的到水里游的，几乎无所不食。其中，鱼、虾、蟹等海鲜，以及蛇、鼠等野味，都是北海特色菜肴。北海菜讲究季节变化，春夏季偏重清淡，秋冬季则注重暖身。北海人对食材的新鲜度极为讲究，追求鲜嫩滑爽的口感，烹饪时注重火候的掌握，力求清鲜美味。北海人特别喜欢喝汤，尤其是在夏天，鱼汤是必不可少的选择。此外，咸鱼稀饭也是北海人的最爱，尤其在炎热的夏天，爽口酥香的口感让人难以忘怀。北海的凉茶文化也十分独特。人们习惯在亚热带气候下喝凉茶，如广东凉茶、王老吉、茅根竹蔗水等，这些凉茶不仅解暑，还具有一定的药用价值。