这一成语最早见于清代小说家曹雪芹的《红楼梦》中。在小说第一百一十八回中，作者描绘了一个令人惋惜的场景：一个出身高贵的女子，最终孤独地躺在青灯古佛旁，与世隔绝，只与油灯和佛像为伴。这番描写不仅揭示了人物悲剧性的命运，也传达了作者对于繁华落尽、红尘远去的感慨。在这样的背景下，“青灯古佛”成为了描述那些选择远离尘世喧嚣、追求内心平静之人的生动词汇。在更广泛的文化语境中，青灯古佛的形象超越了单纯的生活描写，它象征着对世俗生活的超脱和对精神世界的追求。无论是古代文人，还是现代读者，都能从中感受到一种对内心世界的探索和对平静生活的向往。这种象征意义使得“青灯古佛”成为了中国文化中一个重要而独特的文化符号。