大多数动物，如金黄地鼠、鹅、蟾蜍和蜘蛛，都能够准确地找到回家的路，即使它们被带离了熟悉的环境。这些动物似乎能够通过某种方式感知方向和距离。然而，人类在这方面的能力远不如动物。一项实验中，研究者让志愿者蒙上眼睛，从起点走到终点再返回，结果没有一个志愿者能够准确完成任务。研究发现，当人们回忆回家路线时，人脑海马区的神经元会异常活跃。这表明人类大脑确实存在专门负责导航的神经元，这些神经元在结构上与大鼠、猴子和金鱼的大脑海马区相似。尽管如此，人类依然容易迷路。进一步的研究显示，人类在判断方向时，往往依赖于路标和建筑指引，而不是几何学知识。即使建筑和路牌能够提供方向信息，人们也往往忽视它们的空间布局，只是机械地跟随指示。