柳宗元曾积极参与“永贞革新”，但在革新失败后，于9月被贬为邵州刺史，11月抵达永州。对这位33岁的改革志士而言，这样的打击无疑是沉重的。元和元年（806）正月，柳宗元的好友凌准因愤而去世，柳宗元的母亲卢氏在抵达永州不到半年的时间里病逝，而柳宗元的住所也接连遭遇火灾。这些不幸集国忧、家祸、身愁于一身，对他的打击极大。政治上的暴风雪使柳宗元倍感孤独，激愤与伤感交织在一起，成为他创作《江雪》的重要契机。他将自己的情感融入诗中，用寥寥数笔勾勒出一幅苍凉的画面，表达了自己内心的孤独与忧郁。