但那时有些人名所用的字也有特定含义，这含义常因同时出现的“字”而更为明确。“字”往往是“名”的解释和补充，因此又叫“表字”。屈原在《离骚》中自述：“名余曰正则兮，字余曰灵均”；“正则”即“平”，“灵均”即“原”。他名“平”字“原”，“名”和“字”意义相连。古人“名”和“字”的关系多种多样。东汉张衡字平子、“击鼓骂曹”的文学家祢衡字正平，他们名、字中的“衡”即“平”。宋代诗人秦观字少游、陆游字务观，他们名、字中的“观”与“游”同义。唐代书法家褚遂良字登善、宋代文学家曾巩字子固，他们名、字中的“良”与“善”、“巩”与“固”也都是同义。