轴承钢的含碳量通常在1%左右，热处理过程较为复杂，需要先进行正火或反复锻打以消除网状渗碳体，然后进行球化退火。之后再进行淬火和回火处理。球化退火是一个关键步骤，它能使基体上分布大量球状碳化物，形成良好的组织状态。若基体含碳量超过0.6%，则可能因为过于脆性而不适合使用。弹簧钢在未经处理前的硬度确实比45号钢要高，但这种硬度的提升并非没有。在含碳量达到一定数值后，硬度的提升会逐渐减缓，甚至停滞。然而，弹簧钢的韧性会随着含碳量的增加而逐渐下降，这对于某些应用场景来说可能不是理想的特性。相比之下，45号钢虽然硬度略低，但其韧性更好，更适合一些需要更高韧性而非硬度的应用。