径流总量W是时段t内通过河流某一断面的总水量。通过将所计算时段的时间乘以该时段内的平均流量，即可得到径流总量W，即W等于Qt。它的单位是立方米。以时间为横坐标，以流量为纵坐标点绘出来的流量随时间的变化过程就是流量过程线。流量过程线和横坐标所包围的面积即为径流量。在水利工程中，对流量的测量和计算非常重要。通过掌握流量的变化，可以更好地了解河流的水文特征，为防洪、灌溉、发电等提供科学依据。同时，流量也是衡量水资源利用效率和节水效果的重要指标。此外，流量过程线还可以反映河流的补给关系和径流成分的变化。通过分析流量过程线，可以了解河流的降雨、融雪、地下水等多种补给来源对径流的影响，以及不同季节、不同天气条件下河流径流的变化规律。